威尼斯是世界闻名的水上城市，河道纵横交叉。——《威尼斯的小艇》
威尼斯是意大利北部的一座水城，位于亚得里亚海海滨的一个新月形的泻湖中，四周为大海所环抱，只有西北角有一长堤与陆上相通。威尼斯本是最宁静的处所的意思，建城迄今已有1400多年的历史了。
威尼斯是一座开门见水、以河为街的城市。城中河道纵横交错，河道两岸排列着风格迥异的各式建筑。许多建筑仿佛飘浮在波光粼粼的水上。有的小岛上的居民，可以站在自家的房屋中，同对面岛上的邻居谈天。岛与岛之间有400多座桥梁相连。石桥形式多样，各具风姿，尤以叹息桥最为著名。
威尼斯也是一座以船代车的城市。河道中名式各样的船只，有水上的公共汽车——交通船；有私人小汽车——小型汽艇；有各种水上商店——售货船，还有……多种多样的船只穿梭于大小河道上，构成了水城特有的风景。
世界上有很多号称威尼斯的城市，如东方威尼斯——苏州，亚洲威尼斯——曼谷，北欧威尼斯——斯德哥尔摩等。1980年我国江南水乡苏州已和威尼斯结为友好城市。