东汉末年汉室衰败，各路诸侯纷纷拥兵自立，汉朝皇室毫无威严可言。为了除掉皇宫中的宦官势力，何进召董卓带着西凉军进京。可是董卓还没到皇宫呢，何进就被杀了。这下子董卓正好把何进的军队也给掌管了，一跃成为了当时最强的势力。之后董卓又立了年仅七岁的刘协为汉献帝，以此挟天子以令诸侯。
后来董卓被杀，汉献帝躲避叛军开始逃亡，最终只有曹操赶到了汉献帝身旁。并且把他接到了许昌。如果曹操在晚到几天，可能汉献帝就会被活活饿死了。曹操见到汉献帝时，他已经好几天没吃东西了，身上破破烂烂的，就好像是难民一般，一国之君流落于此也是让人唏嘘。
曹操把汉献帝接走后好吃好喝供着，而且手中有了汉献帝，就是把天下正统握在了自己手中，到时候想要打谁下道圣旨就好了。
很多人都说曹操是个大奸臣，可是就当时的局势来说，曹操已经做的很好了，他对待汉室已经够好了。曹操的一生从未称帝，只是封了王。有人说他没称帝，但他做的一切都是在为称帝做准备，确实如此。当时世道混乱，汉室早已被毁的乌烟瘴气，那会儿手中有些实力的谁不想称帝。曹操的实力在当时是最强大的，他能够有生之年做到不称帝，而且对汉献帝善待有加已经是殊为不易。
曹操迎回汉献帝之后还把自己的三个女儿都嫁给了他，他的二女儿更是被汉献帝立为皇后。有人说曹操这样做是为了监视汉献帝，其实完全没这个必要，在绝对的实力面前，这都是浮云。再说了要监视也不用嫁三个女儿吧。这三个女儿其实也曹操给汉献帝的护身符。毕竟他活着还能够保证汉献帝一个安康，他死了可就不一定了。
曹操死后曹丕就逼迫过汉献帝退位，甚至一度威胁他。这时曹操的三个女儿纷纷出来劝阻曹丕，皇后更是大骂这个弟弟。曹丕是一点脾气都没有。就凭汉献帝去了曹操三个女儿，曹家就绝不会伤害汉献帝的。这就是曹操给汉献帝保命的东西。
曹操在世时，一直都是以汉臣自称。他对于汉室还是有感情的，只是做到了他那个份上，他很清楚一点。如果自己交权的话，那等待他的就是全家问斩。这可能便是权臣的悲哀吧，要么上位，要么被杀。曹操已经在权臣这个位置上做到了最好。既没有辜负了曹家，也没有愧对汉室。
