全体性（素质教育必须面向全体人民）、基础性（向儿童、青少年提供的是基本素质教育）、发展性（培养学生自我学习、自我教育、自我发展的知识与能）、全面性（素质教育要通过实现全面发展教育，促进学生个体的最优发展）、未来性（素质教育立足于未来社会的需要）、重要性（素质教育适应时代发展新要求和人民群众新期待）。
全体性：是指素质教育必须面向全体人民，任何一名社会成员，均必须通过正规或非正规的途径接受一定时限、一定程度的基础教育。
基础性：是相对于专业（职业）性、定向性而言的。素质教育向儿童、青少年提供的是“基本素质”而不是职业素质或专业素质，是让学生拥有“一般学识”而不是成为某一专门领域的“小专家”或某一劳动职业的“小行家”。
发展性：指要着眼于培养学生自我学习、自我教育、自我发展的知识与能力，真正把学生的重心转移到启迪心智、孕育潜力、增强后劲上来。
全面性：是指素质教育要通过实现全面发展教育，促进学生个体的最优发展。因为，素质教育应该是完善意义上的教育，它是指向全面基本素质的。
未来性：指立足于未来社会的需要，而不是眼前的升学目标或就业需求。素质教育就是要改变教育的惰性和保守性，它的目标是使年轻一代适应未来发展的需要。
重要性：改革开放以来，我国教育发展取得令人瞩目的成就，但当前教育还不能适应时代发展新要求和人民群众新期待，所以需要素质教育来改变这一现象。