莱芜一中始建于1952年，1962年确立为省重点中学，1993年被命名为省级规范化学校，1988年至今一直保持着省级文明单位的荣誉称号，曾先后荣获全国群众体育先进集体、全国五讲四美先进集体、山东省基础教育工作先进集体、 山东省教学示范校、山东省依法治校示范校、山东省师德建设先进集体等国家级、省市级荣誉称号五十余项。建校半个多世纪以来，学校共培养出合格的高初中毕业生近4万人，为高等院校和国家建设输送了大批优秀人才，培养出山东省理科状元杨振峰、文科状元李燕，被誉为鲁中教育的一颗明珠。
目前，学校有103个高中教学班，在校生5440人，教职工517人，专任教师467人，任课教师学历达标率100%，拥有硕士研究生以上学历的有34人。
2005年，莱芜一中整体迁入新校。新校占地602.36亩，建筑面积13万平方米，累计投资2.8亿元，共建楼宇22栋，设计规模120个教学班。建有1.5万平方米的实验科技大楼，120个多媒体电子教室，办公、教学多媒体化、网络化;两栋艺术教学楼，功能完备，设施齐全;图书楼建筑面积6000平方米，藏书25万余册;6个多功能报告厅为学生展示自我搭建了舞台;8栋带阳台、卫生间、暖气的高标准学生公寓，投资60余万元的300平方米的太阳能学生浴室，2栋可同时容纳一万人就餐的现代化餐厅，内设超市、卫生室的现代化综合服务楼，为学生生活提供了优越条件。现有的标准塑胶场地一个、篮球场地8块、排球场地4块，即将投入使用的一座带看台的标准塑胶田径足球场、12个篮球场、40个乒乓球场和6个排球场，为学校体育教育和各种活动的顺利开展提供了可靠保障。
莱芜一中历经五十多年的办学历程，形成了严谨治学、启智求真、传承文明、育人为本的优良教风和自主勤奋、会学好问、合作探究、求异求真的优良学风，铸就了治学严谨，务实民主，宽严相济，追求卓越，大气谦和的一中精神，使今天的莱芜一中汇聚了深厚的文化底蕴，优秀的教师队伍，一流的办学条件这三大优势课程资源。
2005年迁入新校以来，学校坚持德育引领、机制保障、质量为本的办学理念，坚持教师第一，学生为本的办学原则，提出并落实了良好的习惯＋扎实的学科知识＋开阔的视野的莱芜一中学生培养模式。
近年来，学校突出落实科学管理：实行了年级校长负责制，每个年级下设三个级部，另加一个艺术部，形成了资源共享、合作竞争的内部管理体制。学校实行了岗位目标管理机制，建立健全了精细化管理制度，构建起了科学的教职工年度考核评价、年度聘任和教师专业技术职务评聘机制。学校实施以让标准成为习惯教育活动为核心的素质教育校本课程，培养学生自主管理能力;开展构建启发式课堂教学活动，培养学生自主学习能力;落实特长教育，加强实践活动，培养学生自主创新能力。学校不断加强课程研究和实践，建立了以学分认定、基础素养评价、学业水平考试和身体素质测评为核心的学生综合素质评价体系。近年来，学校教育教学质量不断攀升，良好的社会声誉不断得到提高。
学校重视校园文化建设，在充分传承历史文化的前提下，着力打造适应新时代的理念文化、环境文化、制度文化、人文素养文化，力争把学校建设成为课程改革有特色、校园文化有内涵、办学质量有水平的省内一流、国内知名学校。
