九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。这是清朝诗人龚自珍的大作。龚自珍心中怀揣着远大抱负，却屡遭弃用，最后不得不弃官回乡，离开黑暗的清朝政府。龚橙字公襄，号孝拱，别号半伦，浙江杭州人，龚自珍的长子。龚橙为人放浪不羁，性格孤僻，寡言少语，喜好收藏古籍，精通多种语言。
1860年，第二次鸦片战争，英法联军因清政府出尔反尔拒绝已签署的条约，扣押英法和谈特使巴夏礼以及38名随从人员于圆明园。由于双方沟通不畅，致使英法使团在被扣押期间，造成死亡20人的事件。英法联军为了报复清政府，攻下北京城，清政府才答应释放包括巴夏礼在内的其余18人。然而龚橙作为英法联军的通译，在清政府与英法联军谈判时，不但不帮助清政府挽回损失反而百般刁难清政府的和谈人员，以致酿成火烧圆明园的中华民族历史上的悲剧。
在清政府委派恭亲王奕訢与英法联军特使额尔金的谈判过程中，因为巴夏礼这群使团人员是在圆明园被拘押受刑致死，所以圆明园成为英法联军首要的报复目标。英法联军提出放火烧掉咸丰皇帝的夏宫圆明园，龚橙作为通译，忘祖背宗，不但不积极阻lan反而变本加厉的怂恿额尔金坚决烧掉圆明园，以显示英法联军对清政府的惩戒之心，可谓之狼心狗肺，可恶至极。
在谈判中，作为通译的龚橙百般阻挠，致使谈判非常艰辛。恭亲王奕訢大怒，指着龚橙说，你家世受国恩，却为虎作伥甘做汉奸，百般刁难，是什么道理？龚橙却傲慢的对恭亲王说，纵然我爹是朝廷命官，可是我的上进之路却被你等堵死，何曾受过朝廷的半点恩惠，只得乞食于外邦。今日你骂我是汉奸，我却看你是国贼。一番话把恭亲王说的是气愤交加，无言以对。
一个翻译当面辱骂清政府的全权代表，身份贵重的恭亲王，真是难以置信的事，一时之间谈判会场鸦雀无声，朝廷的大臣以及英法联军的代表，人人是目瞪口呆，不知所对。这时礼部的一个普通官员站了出来，大声说道：人人都有五伦，洋人也讲礼仪。你却无君无父，无兄无友，抛妻弃子，只养一个小妾，日日厮混，五伦之中，倒少了四个半，与畜生何异？既然是畜生一样的人，又有什么脸面咆哮朝堂，大言惭惭？
青年官员的这一段话，字字珠玉，句句诛心，将龚橙卑污不堪之处，全都揭示出来。龚橙心高气傲，何曾受过这样剜心入骨的指责，脸色惨白，双手颤抖，指着那名青年武官：你你支吾半晌，一句完整的话都说不出，终于颓然坐倒在椅子里。自此龚橙在谈判中再无嚣张气焰。英法联军离开北京后，这个中国近代史上最可耻的汉奸去了上海，在那里穷困潦倒，了结了自己的一生。
