汨罗江分为南北两支，南支称汨水，为主源；北支称罗水，至汨罗市北河泊潭汇合始称汨罗江。汨罗江全长253.2公里，流域面积达5543平方公里。平均流量595立方米／秒，1926年最高水位达48．47米（黄旗煅站），相应洪峰流量每秒6700立方米。汨水发源于湖南省平江县、湖北省通城县、江西省修水3县交界处的黄龙山梨树埚，长寿街以上为上游，黄旗煅以上为中游，以下为下游。
罗水发源于岳阳县芭蕉乡坳背里，西南流至汨罗市河泊潭入汨罗江，长88公里，流域面积595平方公里。昌江河又名梅仙水，源出平江县西北部幕阜山西麓傅家洞，于杨梅港入汨罗江，长84公里，流域面积670平方公里。
汨罗江口原在磊石山南，1958年围垦屈原农场改道后变为磊石山北汇入洞庭湖。
楚国大诗人屈原于公元前278年农历五月初五投汨罗江河泊潭自杀。屈原流放在汨罗江畔。公元前278年，楚国都城郢（今湖北荆州市）被秦军攻破，屈原感到救国无望，投汨罗江而死。
河泊潭位于汨罗江与湘江的汇合口，屈子祠的西北10公里。1981年，汨罗县人民政府将河泊潭公布为县级重点文物保护单位，并立有花岗石标志说明，文曰：战国时代的爱国诗人屈原，目睹楚国危亡，痛不欲生，遂于公元前278年农历五月初五日，在此投江殉国。进一步说明了这里是屈原投江处。
