公派留学，是人才强国战略的重大举措，根据现代化建设发展需要选拔优秀人才出国深造的一条重要途径，一般派往科技教育发达的国家和地区的知名院校。国家留学基金管理委员会（直属于教育部的非盈利性事业法人单位）负责国家公派留学工作的具体实施。
公派留学的申请条件
按规定，申请人应为高等学校、企业事业单位、行政机关、科研机构的正式工作人员和在校优秀学生，具体申请条件如下：
（1）博士研究生申请时年龄不超过35岁具有硕士学位，或申请时为应届本科毕业生，或在读硕士生（含应届硕士毕业生）或博士一年级学生。
（2）硕士研究生申请时年龄不超过30岁，具有学士学位或优秀本科毕业生，身体健康，表现良好。
（3）访问学者（含博士后研究）申请时年龄不超过50岁，应为高等学校、企事业单位、各级行政单位、科研单位的正式工作人员。
（4）高级研究学者申请时年龄不超过55岁，除应符合访问学者的申请条件外，还需具备以下条件之一：
①国家重点实验室、教育部重点实验室、国家工程（技术）研究中心骨干；
②“长江学者”特聘教授或教育部当年确定支持的创新团队中的骨干或“新世纪优秀人才计划”入选者及其他国家级人才计划入选者；
③教育部批准的国家重点学科学术带头人；
④中央国家机关、地方行政管理部门、国有大中型企业高级行政管理人员。
其中教学科研人员应为教授、博士生导师；中央国家机关、地方行政管理部门管理人员应具有副司局级（包括副司局级）以上行政职务；国有大中型企业管理人员应具有相当于副司局级（包括副司局级）以上行政职务。
公派留学与交换生的区别
（1）定义不同
国家公派出国留学：公派留学，是人才强国战略的重大举措，根据现代化建设发展需要选拔优秀人才出国深造的一条重要途径，一般派往科技教育发达的国家和地区的知名院校。
交换生：交换生又称学校间学生交流计划，“学生交换”是以提高不同地区、国家人民间的相互理解、尊重，培养青少年的世界观为宗旨的项目。
（2）作用不同
国家公派出国留学：利于发展中国与各国教育、科技、文化交流和经贸合作，加强中国与世界各国人民之间的友谊与了解，促进中国社会主义现代化建设和世界和平事业。
交换生：主要目的是加强全球不同国家之间的交流，增进国家间的了解、文化沟通和学术交流，促进各国之间的友好往来。目前每年世界各地有60多个国家和地区的学生参加交换项目，相互交换学生。
（3）机构设置不同
国家公派出国留学：国家留学基金管理委员会（直属于教育部的非盈利性事业法人单位）负责国家公派留学工作的具体实施。
交换生：美国交换教育机构组织是根据美国国会的《交换教育法案》，由美国国务院授权的，符合国际游学教育委员会（CSIET）标准的非盈利性质的专门从事国际交换生计划的教育组织。项目全程受美国政府监督。