古时候，楚国有一个人在坐船渡江的时候，不小心把身上佩带的一把宝剑掉进了江里。那个人却不慌不忙地取出一把小刀，在船舷上宝剑落下的地方刻了一个小记号。一同坐船的人见他不着急的样子，奇怪地问：你的宝剑掉到水里，你为什么不立刻下水去捞它，在船舷上刻个记号又有什么用呢？那个人很平静地说：着什么急呀，我的宝剑是从这个地方掉下去的，等一会儿到了岸，我就从这个地方跳下去捞我的宝剑，不就可以了吗？船继续航行，离宝剑掉下的水域也越来越远了。过了很久，船到了目的地，靠了码头。这个人挽起衣袖和裤脚，便从那个刻有记号的地方跳下水去。很多人都来围观，再看那个人，在水里东摸摸，西摸摸，累得满头大汗，可连宝剑的影子也没见到。大家看到他那副模样，都大笑起来，有人善意地劝他：小伙子，不要找了，那是白费劲。最后，他不得不上了岸，但他还是很不服气，自言自语地说：明明从这里掉下去的，怎么没了呢？一位长者走到他的身边对他说：小伙子，宝剑掉到江里以后，船是行走的，而宝剑沉在水下却不会跟着走。事实上，随着船继续航行，离开落剑的地方越来越远了。丢掉宝剑的人终于醒悟，知道自己丢失的宝剑再也找不回来了！
这个故事告诉我们：遇事要变通，要根据实际情况处理问题，否则只能徒劳无功。
