东汉永康元年（公元167年），汉桓帝驾崩。因桓帝无子嗣，皇太后立河间孝王曾孙、解渎亭侯刘宏为嗣。
建宁元年（公元168年）春，刘宏即皇帝位，时年仅十二岁。刘宏在位二十一年，由于他的荒淫昏聩，致使天下大乱，最终把大汉王朝带上了一条不归之路。
刘宏死后被谥为灵帝，灵在谥法中解释为：乱而不损曰灵。
汉灵帝确实是一个极度淫乱的皇帝。当他年龄稍长时，在后宫只要看到哪个宫女生得美艳，便随时随地与之交欢。况且，当时的宫女都穿着开裆裤。宫女年龄在十四岁以上十八岁以下的，dou要浓妆艳抹，随时准备脱掉衣裳，和他一同裸浴。
为了盛夏避暑，汉灵帝在西园建了个裸游馆，并修渠引水，渠水绕过门槛，环流整个裸游馆。渠水中所植莲花荷大如盖，高yue一丈有余，荷叶夜舒昼卷，荷茎一茎四莲，名曰夜舒荷。
他还选择体态轻盈、肤色如玉的宫娥歌女，裸体在渠水中执篙划船，然后命人将船沉入水中，以便观看落入水中的裸体宫娥们玉一般华丽肌肤，同时演奏招商七音等宫廷乐曲，纳凉取乐。
刘宏和美女们在裸游馆的凉殿里裸体饮酒，一喝就是一夜。他经常醉得人事不省，天亮了还不知道，太监把一支大蜡烛扔在殿下，这才把他从醉梦中惊醒。
为了能从梦中醒来，汉灵帝在裸游馆北侧建了一座鸡鸣堂，堂里养了许多雄鸡，每当灵帝连夜饮宴纵欲，天亮了还醒不过来的时候，太监们便以假乱真学鸡叫，引起真鸡的共鸣，以此唤醒昏睡的刘宏。这座裸游馆后来被董卓烧掉了。
